徳川将軍家（德川將軍家、とくがわしょうぐんけ）は、徳川宗家（德川宗家、とくがわそうけ、徳川氏の宗家）であり、江戸幕府の征夷大将軍家
江戸時代264年にわたって、日本の実質上の君主・支配者として武家社会を含む日本社会全体の頂点に君臨した。多くの側室を大奥に抱えていたが、宗家はたびたび血筋がとだえ、近親の分家や御三家、御三卿から養子を迎えることが少なくなかった
黒船来航（くろふねらいこう）1853年にアメリカ合衆国海軍東インド艦隊が、日本の江戸湾浦賀に来航した事件
産業革命を迎えた西ヨーロッパ各国は、大量生産された工業品の輸出拡大の必要性から、インドを中心に東南アジアと中国大陸の清への市場拡大に急いでいたが、後にそれは熾烈な植民地獲得競争となる。競争にはイギリス優勢のもとフランスなどが先んじており、インドや東南アジアに拠点を持たないアメリカ合衆国は、西欧との競争のためには、清を目指するうえで太平洋航路の確立が必要であった。 また同時に、産業革命によって捕鯨が盛んに行われるようになっていた。これは、夜間も稼動を続ける工場やオフィスのランプの灯火として、主にマッコウクジラの鯨油を使用していたからである。太平洋で盛んに捕鯨を操業していたアメリカは、太平洋での航海・捕鯨の拠点（薪、水、食料の補給点）の必要に駆られていた。
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